20世紀後半の50年間、特に改革開放後の20年間において、中國の工業は急速な発展を遂げた。1979年から2000年にかけて、工業生産額は不変価格で計算すれば年平均の伸びが11.6％に達した。2002年における國有および年間売上げ高が500萬元以上の非國有工業企業の資産は合計14兆4791億元に達し、全國の工業生産額は4兆5935億元で、前年より10.2％伸びた。
50年余りの発展を経て、中國の主要な工業製品の生産高は數十倍ないし數百倍も増え、多くの工業品は世界各地に輸出されている。鉄鋼、石炭、セメント、農業用化學肥料、テレビの生産はずっと世界でトップにランクされている。
主要工業生産品の伸びを示す略表| 生産品 | 単位 | 1952年 | 1978年 | 2000年 | 2001年 | 2002年 |
| 原炭 | 億トン | 0.66 | 6.189 | 9.8 | 11.61 | 13.80 |
| 原油 | 萬トン | 44 | 10405 | 16300 | 16396 | 16700 |
| 発電量 | 億KWH | 73 | 2566 | 13556 | 14808 | 16540 |
| 鉄鋼 | 萬トン | 135 | 3178 | 12850 | 15163 | 18155 |
| セメント | 萬トン | 286 | 6524 | 59700 | 66104 | 72500 |
| 自動車 | 萬臺 | ― | 14.91 | 207.00 | 234.17 | 325.10 |
| 大?中型トラクター | 萬臺 | ― | 11.35 | 4.10 | 3.82 | 4.50 |
| カラーテレビ | 萬臺 | ― | 0.38 | 3936.00 | 4093.70 | 5155.0 |
| 化繊 | 萬トン | ― | 28.46 | 694.00 | 841.38 | 991.20 |
| 綿糸 | 萬トン | 65.6 | 238.2 | 657.0 | 760.7 | 850.0 |
| 綿布 | 億メートル | 38.3 | 110.3 | 277.0 | 290.0 | 322.4 |
| 砂糖 | 萬トン | 45 | 227 | 700 | 653 | 926 |
| 硫酸 | 萬トン | 19 | 661 | 2427 | 2696 | 3050 |
| 化學肥料 | 萬トン | 3.9 | 869.3 | 3186.0 | 3383.0 | 3791.0 |
| エチレン | 萬トン | ＿ | 38.0 | 470.0 | 480.6 | 543.0 |
| 集積回路 | 億個 | ― | ― | 58.8 | 63.6 | 96.3 |
| プログラム制御交換機 | 萬回線 | ― | ― | 7136.0 | 7223.5 | 5860.7 |
| 移動電話 | 萬臺 | ― | ― | 5247.9 | 8031.7 | 12146.4 |
| マイクロコンピュータ | 萬臺 | ― | ― | 672.0 | 877.7 | 1463.5 |
