怡園は人民路４３號に位置し、１９６３年に蘇州市の文化財保護指定を受け、１９８２年に江蘇省の文化財保護指定を受けた。
怡園は清朝末期の同治、光緒の頃に建てられたものである。浙江省寧紹臺道の顧文彬という人が明代の尚書であった呉寛という人の舊邸宅跡に、２０萬両の白銀を費やして九年間で完成した庭園である。『論語』の「兄弟が喜んでいる」という句を借りて、怡園と名づけた。
この庭園は顧文彬の子息顧承の主宰のもとで築造されたものであり、畫家の任阜長、顧蕓、王雲、範印泉、程庭鷺が設計に參與し、園內の配置はいずれも顧文彬と相談して決めたものである。庭園の完成後、長江以南の名士がここに集うことが多く、一時期にこの庭園は有名になった。光緒21年(1895年)
顧承の子息である顧鶴逸が呉大、陸廉夫、鄭文 、呉昌碩と園內で畫集畫業に沒頭した。顧鶴逸の沒後、庭園はだんだんと荒れはててしまった。日本の侵略の時期や偽満州國期にははなはだしい破壊をこうむった。園內の骨董品や書畫はすべて略奪された。４０年代になると、怡園は芝居を演じる遊楽場となり、「蘇州大世界」と呼ばれた。１９４９年９月、華東軍政大學の第二本隊第九団本部が一時にここに設置されたことがある。１９５０年『新蘇州新聞』社がここで設立された。１９５３年１２月、顧鶴逸の子息の顧公碩がこの庭園を國に獻納した。ここを占用していた部門が全部移出して、市政府の割當金によって補修がすすめられ、一般公開された。
怡園の面積は６２７０平方キロメートルであり、それほど大きくではないが、いろいろな庭園の長所を取り入れ、山や池を巧みに配置し、獨特なスタイルを成している。庭園は東側と西側の二つの部分に分かれ、真中は復廊で隔てられている。東側は建築物を主とし、石が置かれ、花や木が植えられている。西側は真中に池があり、その周りに築山、花と木、建築物がある。怡園は多くの庭園をモデルとしたものである。例えば、復廊は滄浪亭をモデルとしたもので、池は網師園をモデルとしたもので、築山は環秀山荘をモデルとしたものである。配置は自然の雰囲気を保つもので、あずまや、回廊が精巧で、山、池、花と木が心地よく點在し、庭園の中の逸品と稱することができる。
怡園の主な建築物としては玉延亭、四時瀟灑亭、坂仙琴管、拝石軒、石舫、鎖緑軒、金栗亭、南雪亭、藕香榭、碧梧棲風、面壁亭、畫舫斎、湛露堂、小滄浪などがある。
「チャイナネット」2001年9月27日
