初代アルトは北米に輸出された。當時、排気ガス規制により、多くの自動車が觸媒コンバータを２臺搭載したのに対し、アルトは１臺で済んだ。また、３ドアタイプであるため稅金が安いなどの特徴により、アルトはアメリカで好調な売れ行きを記録、スバルなどのメーカーがこぞってアルトのマネをするようになった。