技術(shù)上の難問に直面する可能性

宇宙航行専門家で、雑誌『國際宇宙』の編集長である龐之浩氏は、「ドッキング」が世界的に見ても技術(shù)上のボトルネックとなっており、海外の有人宇宙飛行活動の早期においても、宇宙船がドッキングする過程で失敗するケースがあったと指摘している。宇宙では、空間実験室と飛行船は共に高速で飛行しており、その時速は28,000キロ以上となる。

ドッキング過程でわずかな計算ミスがあっただけでも衝突事故をもたらしかねないのだ。去年ロシアのロケットが國際宇宙ステーションとドッキングした際は、最初は成功できず、二回目でやっと成功することができた。龐之浩氏は、ドッキングにおいて最も悩ましいのが「追突」だと説明する。人間のコントロール下にある狀況では、一般的に追突事故の確率は低いが、宇宙飛行士がいない狀況では、地上管制室と自動制御に頼らざるを得ない。