中國國家國防科學技術工業局は今日、月面軟著陸の任務を擔う「嫦娥3號」を來月上旬にも打ち上げると発表した?，F在、ロケットと探査機はすでに四川省の南西部の西昌（シーチャン）衛星発射センターに運搬されているという。我が國初の月面ローバーは「玉兎」（ぎょくと）と命名された。

嫦娥3號のプロジェクトが立案されると、日本とインドも月面著陸?月探査計畫をスタートさせた。しかし日本は予算不足により発射を2018年に延期しており、インドはロシアからのランダーの提供が遅れたことから自主開発を余儀なくされ、2017年以降にずれ込むこととなった。

中國の月探査プロジェクト第2期の全體目標は、月面のソフトランディングの実現、月面ローバーによる自動巡視?探査だ。嫦娥3號の設計は、通信衛星「DFH-3」をベースとする月周回衛星「嫦娥1號」、「嫦娥2號」より複雑で、中國でこれまで設計?製造された最も複雑な、技術的な難易度が最も高い宇宙船の一つと言える。月面著陸技術の突破は、嫦娥3號の重要な任務の一つだ。月上陸を実現するため、嫦娥3號は米ソの過去數十年間の月面著陸?月探査の経験と教訓をくみ取り、中國の技術と能力によりきめ細やかな設計を行った。