中日両國の経済、文化の交流がますます盛んになるにつれ、ますます多くの日本人が中國に來て學び、仕事をし、旅行をする。こうした日本人を通じて中國人は、日本の文化と伝統を感じ取ることができるようになった。
もし、誰か中國人に、日本の友人と付き合う中で最初に何を感じたかを尋ねてみると、多くの人の答えはおそらく「すこし疲れた」だろう。椅子に座っているときは、両足をきちんとそろえていなければならない。食事の前には必ず「いただきます」と言わなければならない。食べ終わったら「ご馳走さま」と言う。話すときは顔に笑みを浮かべ、言葉遣いは婉曲で、ゆとりを殘しておく。
もっとも難しいのは、日本の友人に「さようなら」を言うときである。別れるときはいつも、絶えずお辭儀をし、「またお會いしましょう」と言い続ける。數歩行っては再び振り返り、もう一度お辭儀をして別れを告げる。中國人はどうするか。まず、決心をし、身を翻して去り、再び振り返ることはしない。まるでこうしないと、永遠に、別れの儀式が終わらないかのようだ。
日本人の禮儀は、大和民族の謙虛な性格と「和」を追求する人付き合いの原則を集中的に體現している。付き合い出してしばらくは、こうした繁文縟禮（形式を重んじて煩雑な禮法）に、中國人はわずらわしく、堅苦しいと感じる。
しかし、それは同時に、中國人を映す鏡になっていて、中國人は自らの欠點を見ることができる。これまで「禮儀の邦」と自ら誇っていたが、今は、汗顔の至りである。
現在、國學ブームで、『論語』の読解が盛んだが、それはみな、中國人が伝統的な価値や伝統的な道徳を追求する努力の反映なのだ。こうしたプロセスの中で、中國人は常々、伝統をかなりうまく保っている日本人と自らを比較し、自らの足りないところを客観的に見ているのだ。
「人民中國」より 2007年8月27日
