車は箱根の山中を走り、白い鳥居の前にたどり著いた。筆者が徒歩で上がると、小道の両側には石燈籠が整然と並べられていた。殘念ながら、桜はまだ開花していなかった。燈籠の裏側には仏もしくは菩薩の名前が刻まれていた。力士門を通過すると、日本山妙法寺の主殿が見えた。長年前にネパール?ポカラ市のペワ湖付近の山にも、このような寺があったことを思い出した。これは日本の仏教で有名な、日蓮宗の道場だったのだ。

 

　先に進むと、中央の花園の中に巨大な石碑が建てられており、「南無妙法蓮華経」と書かれていた。さらに進むと和風の東屋が崖沿いに立ち、「平和鐘」と呼ばれる銅製の鐘が収められていた。ここが平和公園と呼ばれる由縁だ。さらに曲がると、山の中に真っ白な大仏塔がある。仏頭に通じる道の両側には、數メートル置きにミャンマー、タイ、沖縄、臺灣、香港、インドなどの石獅子が建っていた。形が異なるが、風情があった。