日本の探査機「はやぶさ2」が今年4月、小惑星「りゅうぐう」の表面に世界初の人工クレーターを作ったが、これはどの程度の大きさのものなのだろうか。日本宇宙航空研究開発機構（JAXA）はこれまで未確定だった範囲について、「幅が最長で15メートルほどの半円形のくぼみ」と指定した。日本メディアが伝えた。

　クレーターの範囲はこれまで、金屬弾に直接當たってできたとみられるきれいな円形部分を指すのか、二次的に陥沒したくぼみを含めた半円形の範囲を指すのか、JAXA內部で半年にわたり議論が続き確定していなかった。

　自然のクレーターを発見し、名前をつけたり大きさを確定したりする際には國際天文學連合に申請する必要があるが、今回は世界初のケースのため、はやぶさ2チームが獨自に決めた。人工クレーターに関する新基準になる可能性がある。

　チームはさらに詳細な大きさと形狀を分析中。JAXAの吉川真準教授は、「世界初の成果で今後の研究に影響を與える。慎重にしたい」と述べた。

　はやぶさ2は4月にりゅうぐう上空で衝突裝置を爆発させ、その勢いで大きな金屬弾を表面に撃ち込んでクレーターをつくった。衝突點には深さ2-3メートル、直徑10メートルの円領域に加え、南西方向にくぼみが広がった。

　南西方向のくぼみは、もともと埋まっていた巖が金屬弾の衝撃で、穴を押し広げる形で動いたことでできたと分析されている。チーム內では「クレーターの範囲に含めるべきでない」という意見もあったが、いずれも金屬弾の影響によるものだとして、最終的に全體を含めることでまとまった。

　?中國網日本語版(チャイナネット)?　2019年11月11日