米上院は23日、オバマ大統領によるゲーリー?ロック商務長官の次期駐中國大使指名を承認した。米メディアによるとロック氏は上下両院で順調に承認され、數週間內に著任する見込みだ。

ロック氏は1950年1月21日に米ワシントン州シアトルで生まれた。広東臺山二區明塘郷灣頭吉竜村（現?広東省臺山市水歩鎮長塘吉竜村）を原籍とする中國系3世だ。

1997年から2005年まで米國初の中國系州知事としてワシントン州の第21代州知事を務め、後に第36代合衆國商務長官に就任した。ロック氏は「穏健派民主黨員」と見なされている。「新稅を導入しない」や「州支出抑制」など共和黨の提出した保守的財政政策を受け入れたことで、民主黨內部から少なからぬ批判も受けた。

ロック氏は大使就任を打診された當初、「一家揃って中國に引っ越さねばならないのだろうか」と慌てたという。「父が健在だったら、両親の出生地の大使に就任することを無上の光栄と感じたに違いない」。

『政治日報』は商務部でのロック氏の人気ぶりを描いている。標準局に別れの挨拶に向かうと「ロック長官ありがとう」との文字がステージに浮かび上がった。海洋大気庁の職員はロック長官の誕生日の天気図を額に入れてプレゼントした。國勢調査局の職員は「ロック長官さようなら」との文字を掲げた。

ロック氏は中國人観光客へのビザ発給の増加を望んでいる。

■就任前に中國語の學習に努力