広東省湛江の軍港で11日、沈金竜海軍司令員は中央軍事委員會の、ジブチ保障(支援)基地建設の正式な命令を読み上げ、軍旗を授與した。解放軍創設以來、海外に軍事基地を建設するのはこれが初めてであり、自ずと世界各國から注目されている。
原因
本件について、國外ではさまざまな評価と分析がなされている。中國は西側諸國の真似をして軍事拡張の準備をしているのか、中國はインド洋に「展開」しようとしているのではないか、などだ。我々はこれらの分析に苦笑するしかない。
中國の対外政策は「平和的共存」を基調としており、常に明確だ。今日の中國は確かに過去とは異なり、大量の経済?貿易交流により中國の海外における利益がかつてないほど豊富になっている。そのためこれらの利益を保護することが當たり前になっている。
中國海軍はアデン灣で數年に渡り巡航?護衛活動を行ってきたが、その主要エリアは紅海からインド洋に入るマンデブ海峽―アデン灣沖だ。毎日約380萬バレルの原油が同海峽を通過し、世界石油貿易の2割弱を占めている。特に重要なことは、中國の石油輸入の半分が、隣のアデン灣を通過しなければならないことだ。この點だけでも、中國がなぜ先進的な軍艦を派遣し、中國から遠く離れた場所で一年を通じ巡航しているのかが分かる。
保障
それだけではない。紅海とアデン灣沖の航路の安全を守るほか、中國海軍の護衛艦隊は近年、さらにいくつかの「小さな目標」を達成した。例えば內戦が勃発したリビアからの中國人撤退、イエメンからの中國人撤退、シリアの処分済み化學兵器の護送などだ。
巡航と護衛がこれほど重要である以上、この任務を遂行する艦艇と兵士は最高のコンディションを整えなければならない。中國が現在採用している方法は、補給船による海上作戦艦艇への燃料?生活物資?衣料品の補給だ。これらの物資は海外で調達し、複雑な中継手続きを踏まえ、最終的に補給船に積み込まれている。この方法は効率が低く、中継にかかるコストが高く、消耗も激しい。
そこで中國には確かに、後方保障基地が必要になっている。
用途