中國人が待ち望む初の國産空母が13日午前7時頃、ついに大連造船所の埠頭から出港し、計畫されている海上試験任務を遂行するため関連海域に向かった。同艦は現時點では「001A型」空母と呼ばれている。2013年11月著工で、2017年4月26日に進水?艤裝し、國內外の防衛界と軍事マニアから注目されていた。（筆者?胡波 北京大學海洋戦略センター執行主任）

　遼寧艦と異なり、001A型は完全に中國が自主設計?建造したものだ。遼寧艦をベースとし多くの改良を施しており、性能が全面的に向上している。外観を見ると、甲板や構造などが遼寧艦と大きく異なっている。

　隣國との海洋係爭を解決するため？

　中國との間に海洋係爭を抱える一部の周辺諸國は、中國が主権を守るため空母を使用することを懸念している。中國のメディア、學界、さらには一部の當局者も空母に言及する際に、中國の海洋係爭?問題と結びつけ、空母発展の主要任務を近海の海洋係爭?問題の解決と判斷している。

　実際には、これは中國の空母発展の主な動機では決してない。中國は係爭を平和的に解決することを主張しており、また仮に中國の當局者が武力もしくは強制的な手段により日本や東南アジア諸國との海洋係爭を解決しようと考えているとしても、空母は主要作戦プラットフォームにならない。1980年代に空母プロジェクトの最初の論証が行われた際に、南中國海の係爭は非常に重要な要素になった。しかし今日、中國の軍事體制?能力?構造には大きな変化が生じている。

　まず、中國の軍事現代化の全面的な推進により、中國の政策の選択肢が増えている。中國空軍と海軍航空兵に配備されている主力軍機は、J-10、J-11、Su-27、Su-30などによる第3世代機群だ。その作戦半徑は1500キロ以上で、短距離のJ-6やJ-7が中心的な時代ではなくなった。釣魚島も南沙諸島も、中國の大規模な陸上戦闘機群の有効半徑內にある。今後はJ-20など大量の第4世代機の就役により、陸上の航空兵は東中國海?南中國海の係爭と制空権の維持でより大きな力を発揮することになる。ミサイルを見ると、中國は周辺諸國に対して圧倒的な優位性を形成している。中國の陸上配備型の巡航ミサイル、短中距離弾道ミサイルは特定海域を飽和攻撃し、相手國を脅かすことができる。

　中國の近海は音聲狀況が複雑で、海洋の地形が特殊だ。中國のキロ級、元級、宋級などの靜音潛水艦の活動にとって理想的な場所であり、中國はこれらの潛水艦を使い相手國の水上艦を効果的にけん制できる。また中國の水上艦の戦闘力と実用性も高まっている。052Bや052Cなどの中國が自主開発した駆逐艦、ロシアから導入した4隻の現代級（ソヴレメンヌイ級）駆逐艦などは、防空?対潛?対艦などの総合作戦能力が高く、近海で海上対抗、封鎖、火力支援などの作戦任務を遂行できる。また量産化が始まった052D型駆逐艦、建造が開始された055型大型駆逐艦はさらに高い海上総合作戦能力を持つ。その地域防空システムは、中國版「イージス」と呼ばれている。中國の兵器庫にはこれほど多くの選択肢があり、わざわざ空母にご足労頂くまでもない。