日本の蕓者は外から見ると神秘的にみえる。蕓者は日本に昔からある職業(yè)で、17世紀の東京と大阪が発祥の地で、最初の蕓者は全員男性で妓樓や娯楽施設で伝統(tǒng)的な太鼓の演奏や、歌などで生計を立てていた。18世紀中ごろ、蕓者の職業(yè)はだんだん女性に取って代わられ、今に至るまで踏襲されてきた。

蕓者は遊女ではない

蕓者は日本では蕓術を披露する女性で、客の飲食を接待する以外は、ほとんどは宴會で踴り、音楽、楽器などを披露して興を添える。彼女たちの仕事は男性の夢である、楽しみ、ロマンチック、獨占欲などを葉えることだ。

一般的に、蕓者を呼ぶ顧客は上層社會の財産も権威もある男性だ。彼らは高価な割烹やお茶屋で、商談するときに蕓者を伴うことを好む。蕓者は酒を注いだり、料理を出したり、雰囲気を盛り上げたりする。これで少なくとも1000ドルの費用が必要だ。

蕓者の化粧は非常に研究されている。濃い化粧に葉特別な順序があって、化粧品も伝統(tǒng)的な原料が主に使用されている。最も目を引くのは、蕓者が液狀の白い顔料で顔、首を塗っているところだが、これで美しく飾られた人形のようにみえるのだ。

たとえば、お稽古の內(nèi)容の一つに熱い豆腐を食べるときに、絶対聲を出してはならない、また口紅に觸れてもいけない。お稽古の厳しさが伺われる。16歳ごろ、正式に蕓者になれるが、初めて蕓者になる者は「舞妓」（舞子）と呼ばれて、後に正式に「蕓妓」になる。

蕓者の衣裝は非常に華麗な和服で、生地、作り、質(zhì)、裝飾がすべて上等で、値段も高い。一般的に50萬円以上で、また100萬円のものもある。京都の蕓者の衣裝はさらに有名で、飄逸な「だらりの」と呼ばれる帯は、とても重くて著付けるときに非常に力が必要だ。よく「男衆(zhòng)」（役者蕓者などの身の回りの世話をする男）が手助けする。

今も依然として、一部の女性はロマンチックな幻想や伝統(tǒng)蕓術が好きで蕓者の業(yè)界にはいりたいというが、昔の蕓者は一生の職業(yè)で、母から受け継がなければならなかった。第二次世界大戦の前、大部分の蕓者は生計のために仕方なくてこの職業(yè)に従事していた。

日本の歴史において、蕓者業(yè)はかつて非常に盛況だった。京都は集中している地域で、昔は多くの御茶屋が林立しており、數(shù)萬人の蕓者がいたが、第二次世界大戦の後の不景気、それから経済が回復した後のしばらくのうちに、會社の接待や観光業(yè)が好転したため、蕓者は一時また隆盛を迎えていた。

今京都の蕓者はわずか200人しかいなくなった。彼女たちはこの都市の神秘的なシンボルとして存在している。しかし、蕓者という仕事の衰退はすでに議論をまたない事実になっている。