中國の宇宙ステーション実験機「天宮1號」の打ち上げに世界が注目している。中國人と同様、テレビで打ち上げの生放送を見た外國視聴者もいた。各國メディアの反応は全般的に正常で、打ち上げを客観的に評価するもの、中國の科學技術に進歩を祝福するもの、対中協力に一層の積極姿勢を示すもの、自國の地位が脅かされることへの懸念を表明するものなどがある。

最も懸念しているのは當然米國だ。グリフィン元米航空宇宙局（NASA）長官は先日公聴會で「彼ら（中國）はわれわれとほぼ実力の伯仲する競爭相手だ。われわれが最早全ての人から世界のリーダーと見なされなくなるとすれば、米國の未來を非常に心配せざるをえない」と述べた。

最大の発展途上國と最大の先進國の実力が伯仲するわけがない。専門的視點から見ても、中國による宇宙飛行技術の探求と米國のリーダーシップとの間に余り大きな関係はない。

米國人は憂患意識が強く、相手の実力を誇張することで自國を刺激することにも慣れている。ただ中國という競爭相手は大きすぎ、発展のスピードも速く、文化や政治制度の面でも米國と大きく異なる。こうした全ての要素が重なり合って、天宮1號の打ち上げが「刺激的な」ニュースとなり、さらには世界構造の変化とも結びつけられてしまう。中國の発展のいわゆる「不確定性」は、こうして人為的に作り出されたものであることが多い。

米國人が自ら作り上げた憂患には一定の危険性が潛んでいる。中國の正常な発展を自國への挑戦と見なすことによる負の効果は、中國の発展の意図を曲解することだけではない。米國の一部の専門家は「米國が本當に中國をライバルと見なせば、最終的に中國はそうなるだろう」とやや心配げに指摘している。